放射線包括α(阿爾法)射線、β(貝塔)射線、中子及γ(伽瑪)射線。
α射線是由高速運(yùn)動(dòng)的氦原子核(2個(gè)質(zhì)子和2個(gè)中子)組成的,通常也稱α粒子,α衰變時(shí)大多數(shù)粒子能量在4~9MeV范圍,因α粒子質(zhì)量重,電離大,射程短,一般用普通紙張即可屏蔽住。
β射線是高速運(yùn)動(dòng)的電子流,有正負(fù)電子之分, 負(fù)電子是穩(wěn)定的,帶有一個(gè)單位的負(fù)電荷,正電子帶有一個(gè)單位的正電荷,兩種電子的靜止質(zhì)量相同,其質(zhì)量約為質(zhì)子質(zhì)量的1/1846。β衰變時(shí),β粒子的能量一般在幾十keV~幾MeV間,在物質(zhì)中的射程相對(duì)較弱,用有機(jī)玻璃或金屬鋁屏蔽即可起到防護(hù)的作用。
中子是原子核組成成份之一,它不帶電荷,質(zhì)量數(shù)為1,比質(zhì)子略重。自由中子是不穩(wěn)定的,它可以自發(fā)地發(fā)生變化,生成質(zhì)子、電子和反中微子,其半衰期為10.6分。因中子質(zhì)量輕又不帶電,只能靠碰撞消耗能量,故多采用含氫類的物質(zhì)屏蔽。
γ射線和X射線一樣,都是電磁波,又稱光子,不帶任何電荷,靜止質(zhì)量為0。γ躍遷時(shí),γ能量一般在幾keV~十幾MeV,穿透能力較強(qiáng),需要較厚的物質(zhì)才能屏蔽,多采用厚混凝土墻或鉛等物質(zhì)防護(hù)。