核輻射對人體影響途徑可分為外照射、內照射。 外照射是輻射源處于人體外部所產生的照射。只有當機體處于輻射場時，輻射才對其產生作用，當離開輻射場時，就不再受照射。 當放射性物質經由食入、吸入、皮膚（完好的或傷口）進入體內，可引起對人體的內照射危害。與外照射不同，在內照射情況下，人員即使脫離了造成內輻射的環(huán)境，已經進入人體的放射性物質所發(fā)出射線依然會造成對人體的傷害。而同一數(shù)量的放射性物質進入體內后所引起的危害大于其在體外作為外照射時所造成的危害。
