傳統(tǒng)治療甲亢的方法往往采用抗甲狀腺藥物、中草藥或者接受外科手術(shù)治療。但服用抗甲狀腺藥物或中草藥療程長、易復(fù)發(fā)、效果不明顯，手術(shù)治療伴有一定的手術(shù)疼痛、影響美觀、費用高，往往都難為病患者接受。

為克服甲亢治療存在的局限性和缺點，醫(yī)學(xué)界一直在尋找更為優(yōu)良的新的治療手段。于是，一種先進(jìn)的放射性碘-131口服治療法應(yīng)運而生。

碘-131是碘的一種具有放射性同位素。醫(yī)院使用的碘-131是反應(yīng)堆生產(chǎn)的人工核裂變產(chǎn)物，不存在自然界，衰變時能釋放出γ射線和β射線。

醫(yī)學(xué)界發(fā)現(xiàn)，人體甲狀腺組織分泌控制機體新陳代謝的甲狀腺素，對碘有高吸收和高濃聚作用。當(dāng)放射性碘-131濃聚在甲狀腺腺體內(nèi)時，衰變釋放的射線可以對甲狀腺腺體產(chǎn)生照射，降低甲狀腺分泌甲狀腺素的功能，達(dá)到與治療甲狀腺次全切除手術(shù)一樣的效果。碘-131治療因此也被稱為“內(nèi)科甲狀腺手術(shù)”。

碘-131治療甲亢過程簡便，通常只需口服一次治療，僅少數(shù)病人需在治療2-4個月后需再次口服。與傳統(tǒng)藥物比，緩解率高、復(fù)發(fā)率低，療效更好，且對人體其他組織無明顯毒副反應(yīng)。

然而，由于人體攝入碘-131后，碘-131可通過胎盤或乳汁進(jìn)入胎兒或嬰兒的甲狀腺，對胎兒或嬰兒有可能造成損傷，因此，妊娠期和哺乳期婦女、近半年內(nèi)有懷孕計劃婦女、兒童等是禁止用碘-131治療甲亢。