人體接受輻射照射后出現(xiàn)的健康危害來源于各種射線通過電離作用引起組織細(xì)胞中原子及由原子構(gòu)成的分子的變化，這些變化也是原子激發(fā)的結(jié)果。電離和激發(fā)主要通過對DNA分子的作用使組織細(xì)胞受到損傷，導(dǎo)致各種健康危害。危害的性質(zhì)和程度因輻射的物理學(xué)特性和機(jī)體的生物學(xué)背景而有所不同。它可以是發(fā)生在受照者本人的軀體性效應(yīng)，也可以是因生殖細(xì)胞受到照射引起的發(fā)生在受照者后裔的遺傳性效應(yīng)；可以是超過一定水平照射后必然出現(xiàn)的確定性效應(yīng)，也可以是受照水平雖低也不能完全避免的隨機(jī)性效應(yīng)。